หางยาวของโควิด-19 เปิดเผยเกี่ยวกับโรคอะไร

หลายเดือนหลังจากการติดเชื้อครั้งแรก ผู้ป่วยโควิด-19 บางรายยังคงมีอาการสับสน เป็นเวลากว่าหนึ่งปีแล้วที่การระบาดใหญ่เริ่มต้นขึ้น นักวิทยาศาสตร์เริ่มคลี่คลายสิ่งที่เป็นสาเหตุของโรคโควิด-19 ที่ยาวนานและวิธีที่พวกเขาสามารถรักษามันได้

W

เมื่อ Melissa Heightman ก่อตั้งคลินิกหลังโควิด-19 แห่งแรกของสหราชอาณาจักรที่โรงพยาบาล University College London (UCLH) ในเดือนพฤษภาคม 2020 เธอคาดว่าเวลาส่วนใหญ่ของเธอจะเต็มไปด้วยการช่วยให้ผู้ป่วยฟื้นตัวจากผลที่ตามมาของการใช้จ่ายหลายสัปดาห์ เครื่องช่วยหายใจ สำหรับผู้ป่วยเหล่านี้ส่วนใหญ่ เธอหวังว่าหนทางสู่การฟื้นตัวเต็มที่จะรวดเร็ว

“ในช่วงเริ่มต้นของการระบาดใหญ่ เราไม่รู้ว่าผลที่ตามมาของการติดเชื้อโควิดในระยะยาวจะเป็นอย่างไร” ไฮท์แมน ผู้เชี่ยวชาญด้านระบบทางเดินหายใจที่ปรึกษากล่าว “เราคิดว่ามันจะเป็นเหมือนไข้หวัดใหญ่ ทุกอย่างจะหายไป และไม่เป็นไร”

เธอไม่รู้เลยสักนิดว่าปีต่อมา หนึ่งในสามของผู้ป่วยในคลินิกยังคงไม่สบาย และส่วนใหญ่ไม่สามารถทำงานได้ มากกว่าครึ่งไม่เคยเข้ารับการรักษาตัวในโรงพยาบาลเนื่องจากโควิด-19

เกือบจะทันทีที่คลินิกเปิดแล้ว Heightman เริ่มรับสายจากแพทย์ทั่วไปในพื้นที่ที่งงงวย สับสนกับการไหลทะลักของผู้ป่วยอย่างกะทันหัน asia999 ซึ่งมักมีอายุน้อยและไม่มีภาวะสุขภาพที่ซ่อนอยู่ ซึ่งมีอาการเรื้อรัง เรื่องราวของพวกเขาทั้งหมดเป็นไปตามรูปแบบที่เกิดขึ้นซ้ำๆ โดยเริ่มจากการติดเชื้อที่ไม่รุนแรงก่อนที่กลุ่มดาวโรคแปลกๆจะเริ่มปรากฏขึ้น แทนที่จะบรรเทาลง อาการเหล่านี้ยังคงคงอยู่เป็นเวลาหลายสัปดาห์หรือหลายเดือนหลังจากที่ไวรัสออกจากร่างกายไปแล้ว

มันเป็นปริศนาว่าโลกทางการแพทย์ที่ไม่ได้คาดหวัง "ผู้ป่วยเหล่านี้ในตอนแรกถูกทิ้งไว้ข้างหลัง" ไฮท์แมนกล่าว “โรงพยาบาลส่วนใหญ่ไม่สามารถพบเห็นได้ง่าย เพราะพวกเขาไม่มีงบประมาณ เว็บพนันออนไลน์ ไม่ผ่านเอเย่นต์ ในการเปิดคลินิกเฉพาะหลังโควิด-19 แต่ปัจจุบันโรงพยาบาลเหล่านี้เป็นจุดสนใจหลักของเรา”

แม้ว่า Covid-19 จะถูกมองว่าเป็นโรคเกี่ยวกับทางเดินหายใจเป็นหลัก แต่ไวรัสสามารถแพร่เชื้อไปยังเนื้อเยื่อต่างๆ ทั่วร่างกายได้ (Credit: Naveen Sharma/Getty Images)

แม้ว่า Covid-19 จะถูกมองว่าเป็นโรคเกี่ยวกับทางเดินหายใจเป็นหลัก แต่ไวรัสสามารถแพร่เชื้อไปยังเนื้อเยื่อต่างๆ ทั่วร่างกายได้ (Credit: Naveen Sharma/Getty Images)

อาการที่พบบ่อยที่สุดซึ่งไฮท์แมนกล่าวว่าผู้ป่วยในคลินิกของเธอประสบมากกว่า 80% คืออาการเหนื่อยล้าที่ทำให้ชีวิตของพวกเขาแย่ลง ซึ่งทำให้งานประจำวันที่ง่ายที่สุดทำได้ยาก เว็บตรงไม่ผ่านเอเย่นต์ฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ การศึกษาวิจัยพบว่าความเหนื่อยล้าอย่างต่อเนื่องมีอยู่ในผู้ป่วยโควิดอย่างน้อย 62% เป็นเวลานาน ปัจจุบันผู้ป่วยดังกล่าวรู้จักกันในชื่อว่า โรคโควิด-19 ระยะหลังหรือระยะหลังเฉียบพลัน ซึ่งเป็นโรคหลังไวรัส ซึ่งพิสูจน์แล้วว่าแพร่หลายมากกว่าที่ใครๆ คิดไว้ในตอนแรก ฉันทามติทางวิทยาศาสตร์ทั่วไปคือว่าประมาณหนึ่งใน 10 Covid-19 ผู้ป่วยจะยังคงมีอาการ 12 สัปดาห์ต่อมา